(三)、老年与少年：在形式上，传统的声闻僧团，是重年老上座的，因而佛教 养成重老的习惯，说甚么“和尙老，就是宝”。其实，佛教所重的上座，是勝義 上座，即能证真而解脱的；那怕是年轻比丘或沙弥，如解脱生死，就是上座。其 次，有智慧上座，就是受持三藏的大德法师。有福德上座，他的福缘殊勝，得信 众信仰，能因他而得财力，修寺、塑像等，为佛法服务。这三类，勝義上座是专 精禅思的；智慧上座，是受持三藏的；福德上座，是勤劳僧事的杰出者。此外， 还有生年上座，即指出家多年的老比丘，这只是由于衰朽躘蹱，而得他人哀愍推 许而已。其实，老有何用？释迦佛成佛时，才三十五岁，七、八十岁的老外道， 还要皈依佛呢！大乘经中，充满靑年信众；许多童男童女，都是发大乘心的。的善财童子，的常啼菩萨，都是修学大乘法的好榜样。罗什 三藏受学《中论》时，不过才十幾岁。说：老上座们鬥诤分散为五部 ；唯有“年少比丘多有利根”，住持了佛法。“沙弥虽小不可轻”，小乘经本有 此意，到大乘佛法中，才充分的开展出来。勝鬘夫人，为波斯匿王及茉莉夫人的 爱女，年纪极轻，弘通大乘法教，引导七岁以上的童男童女都信修佛法。从靑年 夫人的弘扬大法、一切靑年的修学佛法来看，显示了大乘佛法的靑年老年平等， 决不拣别少年而有所轻视的。